壁挂炉和燃气热水器是家庭中经常使用的两种加热设备，它们虽然都使用燃气作为热源，但在使用、性能和功能等方面有着不同之处。

壁挂炉是一种常用于采暖的设备，它可以直接安装在房间的墙壁上，占用空间较小。壁挂炉通过燃烧天然气或液化气，产生热能，再通过循环水管将热水输送到房间中的散热器或地暖系统中，将房间加热。与传统的锅炉相比，壁挂炉的体积小巧、安装方便，而且效率更高，可以实现随时随地的智能控制，节省能源，同时还能够提供持续稳定的供暖服务。

而燃气热水器则是一种专门用于供应热水的设备。它采用燃气进行加热，热水通过热水管路输送到各个家庭的水龙头、淋浴头等处。燃气热水器通常是墙挂式或立式设计，占用空间较小。燃气热水器的优点在于使用方便、节约能源、热水供应稳定。燃气热水器还有许多智能化的功能，比如可以根据家庭使用量智能调节热水温度、使用时间等等。

除了功能和性能上的区别，壁挂炉和燃气热水器在使用时也有所不同。壁挂炉主要用于采暖，而燃气热水器则主要用于供热水。壁挂炉一般需要安装在室内通风良好的地方，以免因燃气泄漏等原因引发安全事故。而燃气热水器则一般可以安装在室内或室外，但需要注意排气管的排放和防冻问题。

总之，壁挂炉和燃气热水器虽然都使用燃气作为热源，但它们的使用场合和功能有所不同。选择何种设备，需要根据家庭的实际需求和使用情况来决定。